Incendio al suroeste de Bend provoca cierre de senderos y pésima calidad del aire

Una vista del humo del incendio de Pete's Lake el domingo.

Los funcionarios del Servicio Forestal de EE. UU. anunciaron el cierre de algunos senderos y parques de esquí en los bosques nacionales de Deschutes y Willamette debido al incendio de Pete's Lake que arde al oeste de Elk Lake en Three Sisters Wilderness.

Los guardabosques del Servicio Forestal están evacuando a los excursionistas y campistas ya que se prevé que el incendio crezca.

El incendio de Pete's Lake tiene un cero por ciento de contención, ya que el clima y la ubicación remota del incendio contribuyen a las condiciones desafiantes para los bomberos. El incendio se informó por primera vez el viernes y probablemente fue provocado por la caída de un rayo. Se espera que el incendio, que se encuentra aproximadamente a 30 millas al suroeste de Bend, crezca debido a las condiciones del bosque seco y las altas temperaturas.

"Tenemos bastantes incendios grandes en el paisaje desde nuestra frontera con Oregón hasta Washington", dijo Jaimie Olle, portavoz del Servicio Interinstitucional de Manejo de Incendios de Oregón Central.

Las temperaturas más frías durante la noche pueden hacer que el humo flote cerca del suelo en lugar de elevarse, y cuando el humo de múltiples incendios forestales converge, dijo Olle, esa concentración de humo en todo el paisaje puede oscurecer las operaciones esenciales de las aeronaves. No hay acceso por carretera al lugar del incendio, por lo que los bomberos forestales deben caminar o depender de aviones para entregar equipos, recursos y mano de obra para contener el incendio.

"Es realmente un desafío para los aviones volar y, a menudo, esos aviones, que son piezas clave de apoyo a los bomberos, terminan en tierra", dijo Olle.

Hasta ahora, se han desplegado en Pete's Lake Fire seis paracaidistas y varios equipos, incluido un equipo de expertos y dos equipos de mano, que crean líneas de fuego para tratar de contener el incendio.

El incendio podría continuar ardiendo hacia el este hacia la autopista Cascade Lakes durante toda la semana debido a los fuertes vientos proyectados.

Entre los bosques nacionales de Deschutes y Willamette, están cerrados casi 40 senderos, incluida una sección del Pacific Crest Trail. Los funcionarios del Servicio Forestal confiaron en los permisos de autoemisión disponibles en los comienzos de los senderos para identificar y evacuar a alrededor de una docena de personas en el área silvestre, dijo Olle.

Las áreas al oeste de Cascades Lakes Highway permanecen bajo un aviso de evacuación de Nivel 3: vaya ahora. Las áreas al este de Cascade Lakes Highway, incluidos Elk Lake y Lava Lake, permanecen bajo un aviso de Nivel 1: Esté preparado.

Según el Bosque Nacional Deschutes, los bomberos están utilizando los parques de esquí Kapka y Wanoga para apoyar las operaciones en el incendio de Pete's Lake, dejándolos temporalmente cerrados al público.

Preguntas frecuentes: aquí se explica cómo gestionar la contaminación del aire cuando aumenta el ICA

El incendio de Pete's Lake, que se ha extendido a más de 300 acres, derrumbó el índice de calidad del aire de Bend durante la noche.

Antes del incendio de Pete's Lake, la calidad del aire de Bend había estado mejorando, aunque modestamente. A primera hora de la tarde del domingo, el índice de calidad del aire de Bend se calificó en 59, lo que se considera moderado y aceptable para la mayoría de las personas sin afecciones respiratorias previas.

A la 1 am del lunes, el índice de calidad del aire alcanzó un máximo de 405. Debido a los altos niveles de actividad de incendios forestales, Oregón tiene actualmente la peor calidad del aire del país, según IQAir, un sitio web que monitorea la calidad del aire a nivel mundial.

"Las personas de nuestra comunidad con afecciones pulmonares como asma o enfisema experimentarán un aumento de los síntomas durante los períodos de mala calidad del aire", dijo Jessica LeBlanc, directora de salud de Mosaic Community Health. “Cuando el AQI (índice de calidad del aire) es superior a 100, animamos a las personas a permanecer en el interior y utilizar filtros de aire tanto como sea posible. Para quienes trabajan o viven al aire libre, usar una mascarilla o un respirador N95 puede ayudar a proteger sus pulmones de las partículas irritantes en el aire”.

Peter Prieve es copropietario del Elk Lake Resort en Cascade Lakes Highway, no lejos del incendio de Pete's Lake, y ha hablado diariamente con funcionarios del Servicio Forestal sobre el riesgo de incendios forestales. El humo afecta negativamente a su negocio, dijo Prieve, pero a menos que los vientos aceleren el incendio hacia el este, es cautelosamente optimista de que el incendio forestal no provocará que él y sus clientes evacuen.

“Cuando ocurren esos eventos de viento, nunca se sabe lo que va a provocar un incendio”, dijo Prieve.

También el lunes, los bomberos respondieron a tres incendios en el área de Skyliners Road al oeste de Bend. Los bomberos detuvieron el avance en los tres incidentes, según Central Oregon Fire Info, pero debido a la actividad de incendios en el área, el Tumalo Creek Trail se cerró entre Skyliners Lodge y el cruce con South Fork Trail.

Un mapa interactivo que muestra la ubicación, el tamaño y el perímetro del incendio, así como la calidad del aire y los niveles de humo.

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