Musk exige 'Sub 10

"Si Lego y las latas de refresco, que son de muy bajo costo, pueden hacer esto, nosotros también podemos", escribió Musk.

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Casi cuatro años después de su presentación original, el Tesla Cybertruck finalmente está cerca de su lanzamiento. El fabricante de automóviles construyó recientemente un candidato de producción del vehículo en sus instalaciones de Austin, Texas, lo que significa que el camión está entrando en las últimas fases antes de la entrega al cliente. En esta recta final, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, ha pedido a los empleados que se aseguren de que la calidad de construcción del Cybertruck supere los estándares anteriores de la empresa.

De hecho, según un correo electrónico filtrado publicado por Cybertruck Owners Club, Musk solicita tolerancias (la desviación permitida de cualquier componente de su diseño deseado) por debajo de 10 micrones para todas las piezas utilizadas en el ensamblaje final del vehículo. Eso equivale a una centésima de milímetro.

"Debido a la naturaleza de Cybertruck, que está hecho de metal brillante con bordes en su mayoría rectos, cualquier variación dimensional aparece como un pulgar dolorido", se lee en el correo electrónico de Musk. "Todas las piezas de este vehículo, ya sean internas o de proveedores, deben diseñarse y fabricarse con una precisión inferior a 10 micrones".

Continúa: "Eso significa que todas las dimensiones de las piezas deben estar hasta el tercer decimal en milímetros y las tolerancias deben especificarse en micras de un solo dígito. Si LEGO y las latas de refresco, que son de muy bajo costo, pueden hacer esto, nosotros también. La precisión predica el perfeccionismo."

Actualmente, medir la precisión en casi cualquier industria manufacturera es muy factible. El problema es que tolerancias más estrictas a menudo equivalen a un producto más caro, y las tolerancias que Musk pide equivalen aproximadamente a la mitad del diámetro del cabello humano. Como referencia, Bugatti utiliza escáneres 3D después del ensamblaje de sus hipercoches multimillonarios para validar tolerancias de hasta 5 micrones.

Cuanto más preciso es algo, más difícil puede ser lograrlo de manera confiable. En el mundo manufacturero, lograr ambos atributos puede resultar costoso.

Desde el punto de vista de las herramientas, los equipos precisos son generalmente caros. Pero los artículos consumibles, como matrices de estampado y herramientas de mecanizado, pueden desgastarse y requerir reemplazo. Se pueden producir grandes cantidades de desperdicio a medida que las piezas salen cada vez más fuera de las especificaciones, lo que requiere el reemplazo de herramientas para rectificarlas. Un ejemplo podría ser la sustitución de un molde de fundición, algo que Tesla ya hace habitualmente cuando construye sus coches en la actualidad. También es difícil lograr de manera asequible una precisión a nivel de micras con técnicas de fabricación como el corte por láser, que es como Tesla dijo una vez que marcaría la lámina de metal del exoesqueleto del Cybertruck para que pudiera doblarse como "origami".

La mano de obra es otra área donde la precisión puede resultar costosa. Una línea de producción solo puede producir una cantidad limitada de vehículos en un día y el factor más limitante suele ser el elemento humano. Si la gente trabaja más rápido, el trabajo puede ser menos preciso. Y si hay técnicos al final de la línea de montaje comprobando las tolerancias y otros productos de control de calidad, esos vehículos fuera de especificaciones pueden acumularse rápidamente para ser reparados antes de salir del lote.

Por supuesto, es muy poco probable que Tesla mida los espacios del panel con un micrómetro y espere tolerancias inferiores a 10 micrones, pero parece que Musk está pidiendo perfección con las dimensiones generales de las piezas. Eso significa que los proveedores upstream o las líneas de producción pueden ser los responsables de hacer esto con pernos, tornillos y otros componentes utilizados durante la producción final.

Tesla no tiene exactamente una brillante reputación de precisión y perfección en la actualidad. Su control de calidad ha sido un problema de larga data y, aunque ciertamente ha mejorado, los vehículos todavía llegan con imperfecciones como espacios en los paneles y desconchones de pintura que se consideran dentro de las especificaciones siempre que tengan menos de 2 milímetros de diámetro. De hecho, la comunidad de Tesla ha tomado en sus propias manos las inspecciones de calidad previas a la entrega, e incluso ha creado listas de verificación y aplicaciones web para ayudar con el proceso.

Ver a Tesla buscando mejorar esto es definitivamente un paso en la dirección correcta. Pero hay algo que decir acerca de ser realista en tales esfuerzos, y Musk ha pedido mejoras de calidad similares en el pasado, con resultados que aún hoy no son ideales.

De cualquier manera, el Cybertruck saldrá a la calle pronto. Tesla apunta a que su primer evento de entrega tenga lugar a finales del trimestre, que finaliza en poco más de un mes. El fabricante de automóviles agregó recientemente una invitación al evento de entrega como recompensa por recomendación a su aplicación, según Electrek, aunque no se ha revelado una fecha concreta para el evento ni para las primeras entregas.

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