Robótica: allanando el camino para las carreras de próxima generación

Los robots se han utilizado en entornos industriales desde la década de 1950 y desde entonces han desempeñado un papel clave para ayudar a los fabricantes a mejorar la eficiencia, la productividad y la calidad. Los robots pueden trabajar largas horas en condiciones extremas sin interrupciones y pueden programarse para realizar tareas que sean demasiado difíciles o peligrosas para las personas.

Pero, por supuesto, donde hay robots, también se necesita experiencia humana en forma de programadores e ingenieros para que todo funcione a la perfección.

Según la Federación Internacional de Robótica, el stock mundial de robots industriales aumentó de 1 millón de unidades en 2011 a 3,5 millones en 2021. Esto se debe a una variedad de factores que incluyen innovaciones en tecnología y costos cada vez menores de las soluciones robóticas. Esta afluencia de nuevo hardware y software crea una gran cantidad de puestos de trabajo que requieren conocimientos tecnológicos avanzados y habilidades para resolver problemas. La fábrica del futuro contará con robots y humanos que trabajarán junto a ellos para garantizar que la fábrica funcione con la máxima eficiencia.

Para mantenerse al día con la demanda, las empresas buscan ingenieros en robótica altamente calificados con experiencia en áreas como aprendizaje automático (ML), sistemas de control, inteligencia artificial (IA) y visión por computadora, que puedan diseñar, desarrollar y mantener robots, así como garantizar su seguridad y eficiencia.

La Oficina de Estadísticas Laborales informa que se espera que la demanda de ingenieros en robótica crezca un 9% entre 2020 y 2030, lo que es más rápido que la tasa de crecimiento promedio para todas las ocupaciones. Este crecimiento se puede atribuir al uso cada vez mayor de robots en industrias como la manufactura, así como la atención médica y la aeroespacial/defensa.

El salario medio de un ingeniero en robótica en Estados Unidos es de unos 100.000 dólares, mientras que el salario medio de un técnico en robótica, que requiere menos educación y formación, es de unos 70.000 dólares, según la Oficina. Los dos roles ejemplifican opciones profesionales sostenibles, contradiciendo la noción de que la manufactura es una industria arcaica que ofrece trabajos de baja categoría con un potencial de ingresos limitado.

Probablemente esto sea música para los oídos de la Generación Z, también conocidos como nativos digitales, que se están uniendo a la fuerza laboral. Al demostrar trayectorias profesionales que se alinean con la tecnología, la automatización puede contribuir en gran medida a atraer a una nueva generación a la fabricación.

No hay sustituto para la inteligencia humana. Incluso los mejores robots en el taller sólo son capaces de hacer aquello para lo que están programados. Si bien las máquinas pueden ser superiores cuando se trata de levantar objetos pesados, los humanos están impulsando la implementación de coherencia y precisión en el manejo de tareas repetitivas.

"Si los fabricantes buscan sacar el máximo provecho de su inversión en automatización, deben comprender dónde la inteligencia humana proporciona el mayor valor", dice Anthony Moschella, vicepresidente senior de gestión de productos de Vecna ​​Robotics Inc., una empresa de automatización de manipulación de materiales flexible con sede en en Waltham, Massachusetts. Moschella está animada por la promesa de una fuerza laboral industrial inteligente que impulse la eficiencia transformadora. Dice que comienza con un apretón de manos virtual entre humanos y robots que reconoce los beneficios y las mejores características de ambos para impulsar la fabricación.

También depende de la mejora continua de la tecnología autónoma impulsada por la infraestructura de la nube y los “efectos de red” del despliegue de robots como un sistema cohesivo, con los humanos en la mezcla. Al final del día, Vecna ​​Robotics afirma que los líderes de la industria en el manejo de materiales ganarán con los datos y la capacidad de optimizar los flujos de trabajo entre trabajadores calificados y sistemas de automatización inteligentes.

Las personas a las que antes se les asignaban tareas mundanas, como levantar y soldar, hoy podrían gestionar una flota de robots que realizan esas mismas tareas en el taller. Esos robots necesitan la inteligencia de los humanos para seleccionar los flujos de trabajo adecuados y garantizar que sean lo más eficientes posible.

Estas tareas, que se definen como de “bajo valor”, son ideales para los robots porque no requieren una agilidad que los robots no poseen. Cuando los humanos son responsables del trabajo, cuesta demasiado cambiar los flujos de trabajo.

"La inteligencia humana es demasiado valiosa como para desperdiciarla en tareas repetitivas que podrían causar lesiones o algo peor", dice Moschella. "Si una empresa quiere implementar robots, debería empezar poco a poco y ver cómo los robots y la automatización pueden integrarse en el tejido de su proceso de fabricación".

Los robots son ideales para realizar trabajos que los humanos no pueden o no quieren hacer. Este es el trabajo que requiere horas de concentración, causa fatiga, prepara el escenario para posibles errores o lesiones humanas y, en casos raros, la muerte.

Según el Consejo Nacional de Seguridad, las lesiones más comunes en la industria manufacturera de EE. UU. son:

Empresas como Sarcos Robotics Corp., con sede en Salt Lake City, están diseñando, desarrollando y fabricando una amplia gama de sistemas robóticos móviles avanzados que redefinen las posibilidades humanas y permiten fuerzas laborales seguras y productivas.

"La mayoría de los fabricantes están teniendo dificultades para cubrir los trabajos que se consideran aburridos, sucios y peligrosos, por lo que se ha hecho evidente que esos trabajos deberían reemplazarse con la automatización", explica Kristi Martindale, directora de productos y marketing de Sarcos Robotics. "Al hacerlo, podemos comercializar a una generación más joven con carreras manufactureras impregnadas de alta tecnología que son más atractivas para este segmento de la fuerza laboral".

Sarcos ha creado un producto llamado Guardian XO, que es un exoesqueleto de cuerpo completo al que un empleado puede subirse, facilitando la fusión de la inteligencia humana con el poder y la precisión de una máquina. Permite a los humanos realizar tareas pesadas que no pueden realizar una máquina totalmente autónoma, al tiempo que reduce el riesgo de lesiones graves.

Debido a que muchas lesiones en el taller se deben al trabajo repetitivo o al levantamiento de artículos pesados ​​y de formas extrañas, los exoesqueletos pueden ser el complemento perfecto que los humanos necesitan para realizar más trabajo, al tiempo que atraen a aquellos que tal vez nunca hayan considerado la fabricación a mirarla más de cerca.

"Los robots son el gran ecualizador para la fuerza laboral de fabricación porque no les importa quién los opera", dice Martindale. "El operador de robots es una nueva carrera que recientemente ha pasado a primer plano y estamos viendo muchas promesas en cuanto a cómo se puede implementar en toda la fuerza laboral para atraer nuevos trabajadores".

Machina Labs, una startup con sede en Chatsworth, California, fundada en 2019, tiene como objetivo renovar la fabricación centenaria combinando lo último en robótica e inteligencia artificial para construir la próxima generación de fábricas. La empresa de tecnología industrial apoya la idea de una fuerza laboral más diversa como una forma no solo de abrir la capacidad de fabricación, sino también de allanar el camino para traer más empleos de fabricación a los EE. UU.

"Cuando introducimos la robótica en el juego (de la fabricación), estamos habilitando economías que hacen posible volver a fabricar bien en los Estados Unidos", afirma Ed Mehr, director ejecutivo y cofundador de Machina Labs. "Se habla mucho de que los robots reemplazarán a los humanos, pero la conversación real debería centrarse en cómo será la contratación cuando tengamos más automatización a nuestro alcance".

Pero Mehr cree que la reconversión es necesaria. Esto está respaldado por el “Informe sobre el futuro del empleo 2023” del Foro Económico Mundial (WEF), que afirma que dentro de las empresas encuestadas, la mayoría de los roles de más rápido crecimiento son trabajos relacionados con la tecnología relacionados con la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la inteligencia empresarial. El informe revela que seis de cada 10 trabajadores necesitarán formación antes de 2027, pero sólo la mitad de los trabajadores tiene acceso a oportunidades de formación adecuadas en la actualidad. La máxima prioridad para la formación de habilidades entre 2023 y 2027 es el pensamiento analítico, que representará, en promedio, el 10% de las iniciativas de formación.

“No podemos contratar a la gente que necesitamos en este momento porque no hay suficientes personas disponibles con estas habilidades específicas”, señala Mehr. "Para satisfacer la demanda, las empresas manufactureras deben empezar a pensar en cómo pueden ayudar a mejorar sus habilidades para satisfacer mejor sus necesidades".

La automatización está diseñada, en parte, para ayudar a los fabricantes a ser más rentables, expandirse, explorar nuevos mercados o productos y poder contratar nuevo personal para satisfacer las necesidades cambiantes de sus clientes.

Una instalación de fabricación moderna requiere trabajadores capacitados que puedan organizar el taller, gestionar los flujos de trabajo y mantener un equilibrio óptimo entre humanos y máquinas.

Cuando la fabricación combine lo mejor de la inteligencia humana y lo mejor de las soluciones robóticas y de automatización, la industria se dará cuenta del potencial para una producción, calidad y rentabilidad óptimas, así como de las apasionantes oportunidades profesionales que permitirán a las personas aprender y ganar dinero durante años. venir.

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