El condado de Deschutes contratará guardias armados en los campamentos para personas sin hogar en Juniper Ridge

El condado de Deschutes está contratando guardias de seguridad armados para patrullar los campamentos rurales para personas sin hogar al norte de Bend.

El contrato, con un valor máximo de $25,000, requeriría que Compass Security and Investigations visitara los campamentos en Juniper Ridge dos veces al día, verificando los baños y las estaciones de lavado de manos proporcionados por el condado. Los guardias que portaban armas de fuego también evaluarían los posibles riesgos de incendio, según el administrador adjunto del condado, Erik Kropp.

No sería un contrato a largo plazo. Con un costo estimado de 300 dólares por día, el acuerdo sólo duraría unos tres meses. Kropp dijo que aún se está ultimando la tarifa diaria exacta.

Juniper Ridge es una de las áreas con campamentos más grandes del condado y abarca 1,500 acres de terreno público entre Bend y Redmond. Mucha gente vive en casas rodantes y tiendas de campaña conectadas por una red flexible de caminos de tierra. Los funcionarios del condado señalan la infraestructura recién instalada para servicios básicos, el riesgo de incendio y los informes de delitos del área como evidencia de que se necesita una fuerza de seguridad privada.

Pero muchos proveedores de servicios se oponen a que los guardias tengan armas en los campos de personas sin hogar.

"La contratación de seguridad privada que porta armas de fuego en el área de Juniper Ridge probablemente intensificará cualquier conflicto y conllevará el riesgo de consecuencias trágicas para algunos de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad", dijo Eric Garrity de Bend Equity Project, un proveedor de servicios local.

En los campamentos de Juniper Ridge, el condado de Deschutes publicó varios avisos que detallaban la "remediación" del área. Esto incluye patrullas de seguridad armadas alrededor de los campos.

Tierra Joni / OPB

Kropp calificó estas preocupaciones de “legítimas”, pero aún consideraba necesario que los guardias de seguridad estuvieran armados, dada la historia del campamento y la cantidad de llamadas al 911 en el área. El mes pasado, un hombre murió en Juniper Ridge después de ser atacado por tres perros desenfrenados.

Kropp dijo que el contrato de seguridad surgió del plan original del condado para expulsar a las casi 200 personas que viven en Juniper Ridge. Ese plan se ha pospuesto indefinidamente, pero se mantendrá el reclutamiento de guardias de seguridad armados.

"Íbamos a pedirle a la gente que abandonara la propiedad y eso, por supuesto, ha cambiado", dijo Kropp. "Todavía vimos la necesidad de tener algún tipo de presencia ahí fuera".

El condado de Deschutes había anunciado previamente un plan de $300,000 para limpiar Juniper Ridge y luego sacar a la gente del área.

Antes de comenzar sus patrullas, los guardias de seguridad de Compass recibirán capacitación para reducir las tensiones por parte de Salud del Comportamiento del Condado de Deschutes, dijo Kropp.

El gerente general de Compass Security, Tom McCutcheon, dijo que la compañía patrulla muchas empresas y propiedades privadas alrededor del centro de Oregon, aunque nunca ha patrullado una extensa colección de campamentos del tamaño de Juniper Ridge.

"Tenemos una buena relación con la comunidad de personas sin hogar", dijo McCutcheon. "Eso es una gran parte de lo que hacemos".

Dijo que ninguno de sus empleados ha disparado un arma en el campo desde que comenzó la empresa en 2018.

La Junta de Comisionados del Condado de Deschutes no tiene que aprobar el contrato. Kropp dijo que espera que entre en vigor la próxima semana.

El comisionado Phil Chang dijo que apoya la presencia de seguridad armada en Juniper Ridge, dados los recientes incidentes en el área.

"Existe cierta posibilidad de que se produzcan situaciones peligrosas en Juniper Ridge", dijo Chang.

Todo esto se produce mientras los gobiernos del centro de Oregón han tomado medidas enérgicas contra las personas que viven afuera, mientras que sus esfuerzos de colaboración para construir campamentos administrados u otros sitios de estacionamiento seguros fracasaron en marzo. La ciudad de Bend recientemente eliminó docenas de campamentos ocupados por personas que viven en Hunnell Road y sus alrededores, muchos de los cuales dijeron que se mudarían a Juniper Ridge o a terrenos federales cercanos.

La Oficina del Sheriff del Condado de Deschutes ha expresado cada vez más su opinión sobre la falta de vivienda en la comunidad. Recientemente contrató a Kevin Dahlgren, un consultor con sede en Portland, y le pagó al menos 18.000 dólares para producir un informe sobre las personas sin hogar en el condado de Deschutes, como informó por primera vez The Bulletin.

Los proveedores de servicios locales desde hace mucho tiempo han criticado el informe de Dahlgren por contener información inexacta y engañosa.

El sheriff de Deschutes, Shane Nelson, propuso anteriormente su propia ordenanza contra los campamentos y está negociando con el Servicio Forestal de EE. UU. en un intento de hacer cumplir los códigos de campamentos en terrenos federales. La oficina del sheriff también ha designado a un ayudante, que normalmente se desempeña como oficial de recursos escolares, para patrullar Juniper Ridge y los campamentos a lo largo de China Hat Road en busca de posibles riesgos de incendio.

En el centro de Oregón, existe un precedente de gobiernos locales que contratan seguridad privada para patrullar la propiedad pública. El Distrito de Parques y Recreación de Bend ha utilizado durante mucho tiempo guardias desarmados para hacer cumplir las reglas en sus parques, donde no se permite acampar durante la noche.

La OPB revisó recientemente los informes de incidentes elaborados por la seguridad del parque durante un período de dos años y encontró muchas interacciones con personas sin hogar. Muchos informes involucraron a personas montando tiendas de campaña o usando baños públicos durante demasiado tiempo.

En junio, el distrito de parques aprobó un nuevo contrato de 2 años con Trident Professional Security por un valor de 430.000 dólares.

Empresas privadas en Portland han contratado empresas de seguridad para investigar los campamentos de personas sin hogar y redactar informes destinados a influir en los líderes de la ciudad. Una investigación de 2021 realizada por la OPB encontró que estos acuerdos plantearon dudas sobre la rendición de cuentas y llevaron a una vigilancia exhaustiva de personas que no fueron acusadas de delitos.

Un funcionario del Servicio Forestal dijo que despejar Hunnell Road "no era una solución sostenible ni viable".

Las áreas alrededor de las carreteras Hunnell y Clausen en Bend ahora están vacías y en su mayoría tranquilas desde que la ciudad completó la remoción de los campamentos para personas sin hogar esta semana.

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