Hunnell Road: El Servicio Forestal había pedido a Bend que "reconsiderara" la remoción del campamento, según muestra una carta

La supervisora ​​del Bosque Nacional de Deschutes, Holly Jewkes, estaba preocupada por la evacuación de personas de los campamentos para personas sin hogar en julio. Había visto cómo los desmontes anteriores realizados por la ciudad de Bend llevaron a que más personas vivieran en tierras forestales federales, donde las restricciones no son tan severas.

Sydney Moe, agotada por el calor, se apoya en la casa rodante de su hijo en Clausen Road en Bend el 27 de julio de 2023.

Tierra Joni / OPB

La ciudad de Bend y el condado de Deschutes estaban a días de retirar los campamentos en Hunnell Road y Juniper Ridge. Jewkes temía que si un gran número de personas se mudaba, podría aumentar el riesgo de incendios forestales, ya que el calor del verano elevaba el riesgo a niveles más extremos.

Entonces, el 11 de julio, escribió una carta al administrador de la ciudad de Bend, Eric King, y al administrador del condado de Deschutes, Nick Lelack. Les pidió que reconsideraran las deportaciones e incluso calificó sus planes de “no ser una solución sostenible ni viable”.

La ciudad finalmente optó por seguir adelante, desplazando a docenas de personas en los campamentos, algunas de las cuales habían vivido allí durante años, y el Servicio Forestal dijo que ya está viendo un pequeño aumento de personas desde la remoción. El condado ha iniciado un proceso para expulsar a las personas que viven a lo largo de Juniper Ridge.

El administrador de la ciudad de Bend, Eric King, respondió a Jewkes el mismo día de su carta, diciendo que entendía “las dificultades que todos enfrentamos como agencias públicas al tratar de tomar decisiones sobre cuestiones relacionadas con las personas sin hogar que equilibren todos los intereses”.

Pero una parte de la carta de Jewkes podría tener impactos sísmicos en la forma en que el condado de Deschutes maneja específicamente las personas sin hogar.

Desde que se envió la carta, la OPB se enteró de que el Servicio Forestal de EE. UU. y la Oficina del Sheriff del condado de Deschutes están en conversaciones para determinar si la Oficina del Sheriff puede hacer cumplir legalmente los códigos de campamento, ya sean locales o federales, en terrenos forestales federales.

En la carta, Jewkes pidió una mayor cooperación entre las agencias gubernamentales sobre el tema. Dijo que el Servicio Forestal no tiene el poder de expulsar a las personas que viven en la tierra de la misma manera que los gobiernos locales.

“Sé que el Servicio Forestal no puede abordar de forma independiente una cuestión social tan compleja”, escribió Jewkes. "Todos debemos trabajar juntos, en lugar de trasladar este complejo asunto a otra jurisdicción".

Las preocupaciones expresadas en la carta (que las mudanzas de los campamentos trasladen a las personas de un área a otra) son comunes. Los proveedores de servicios, los residentes y algunos funcionarios locales han dicho que tales deportaciones sólo conducirán a más deportaciones en el futuro.

Kevin Hopper cofundó Public Land Stewards, que organiza múltiples eventos de limpieza de desechos en tierras forestales nacionales. Dijo que conoció a varias personas sin hogar que se mudaron a tierras federales después de ser desplazadas por funcionarios de Bend.

"Cada vez que hay un desplazamiento importante... veremos un aumento (de personas) en el bosque", dijo Hopper.

La cooperación que busca Jewkes podría tomar la forma de una mayor presencia policial en el Bosque Nacional Deschutes. Tanto el Servicio Forestal como el condado se negaron a ofrecer detalles específicos, pero dijeron que están revisando legalmente sus opciones.

Las discusiones se producen mientras los gobiernos del centro de Oregón toman medidas enérgicas contra quienes viven afuera. Las ciudades y los condados han aprobado nuevos códigos que restringen acampar en propiedad pública, lo que ha llevado a desalojar a cientos de personas de los campamentos en todo el condado.

Algunas de esas personas se han adentrado más en zonas boscosas y otras tierras públicas para evitar futuras redadas, escribió Jewkes. Eso ha generado más preocupación sobre la gestión de residuos en áreas protegidas y los riesgos de incendios forestales.

El sheriff Shane Nelson ha estado involucrado anteriormente en discusiones sobre el código de campamentos y en una propuesta de regulación de campamentos en junio. Buscaba impedir acampar dentro de una milla de propiedad privada o en terrenos federales que se encuentren dentro de una milla de cualquier límite de crecimiento urbano.

El sheriff del condado de Deschutes, Shane Nelson, habla en una conferencia de prensa el 7 de diciembre de 2018.

Emily Cureton / OPB

La comisión del condado finalmente aprobó la semana pasada un código muy revisado, centrándose en las propiedades controladas por el condado.

Nelson rechazó múltiples solicitudes de entrevista, pero emitió una declaración haciendo referencia a la ordenanza propuesta.

"Sigo apoyando y realizando investigaciones sobre nuestra versión propuesta de la ordenanza de campamentos del condado", escribió Nelson a la OPB. "Quiero asegurarme de que analicemos las preguntas y preocupaciones que tiene la Junta de Comisionados del Condado con respecto a la implementación del proyecto de ordenanza de la Oficina del Sheriff".

No está claro bajo qué leyes un sheriff de Oregón podría hacer cumplir los códigos de acampada en tierras federales.

David Doyle, asesor legal del condado de Deschutes, dijo a los comisionados el 26 de julio que el gobierno federal podría otorgar la autoridad a la oficina del sheriff. Ha habido acuerdos de este tipo en el pasado: el Servicio Forestal permite que el condado haga cumplir su ordenanza sobre ruido en Elk Lake, dijo.

“Empieza con que el gobierno federal esté dispuesto a proporcionar ese nivel de jurisdicción y autoridad al condado; tienen que tomar una decisión para hacerlo”, dijo Doyle.

Rena, una persona sin hogar en Bend, sentada frente a su tienda con su perro, Scooby. La ciudad de Bend está planeando sacarla a ella y a otras personas acampadas en el área, luego de que el sitio fuera declarado un peligro para la seguridad pública.

Tierra Joni / OPB

Tres personas que se alojaban en los campamentos habían solicitado una orden de restricción temporal, alegando que la ciudad estaría violando varios derechos constitucionales al confiscar las propiedades de las personas y posiblemente arrestarlas si se negaban a abandonar los campamentos.

El comisionado Phil Chang dijo que no hay un nuevo sitio listo para las casi 100 personas que viven en Hunnell Road.

Las reglas sobre acampar al aire libre deben ser "objetivamente razonables". Las ciudades de todo el centro de Oregón todavía están interpretando qué significa exactamente eso.

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