Lewis D. McCauley, de 90 años, llevó la invención del bloqueo de ruedas a automóviles de todo el mundo

Lewis D. McCauley estaba trabajando una noche de 1964 en el taller de maquinaria de precisión que poseía en el East Side de Buffalo cuando David Dankner, un distribuidor de Mercury en Bailey Avenue, se presentó con una solicitud que terminó convirtiendo su operación de 20 hombres en una empresa global. empresa.

Dankner dijo que los ladrones habían estado robando neumáticos de los autos en su estacionamiento y su gerente de servicio quería detenerlos con algún tipo de bloqueo de ruedas.

Unos días más tarde, McCauley y sus ingenieros idearon uno: una simple tuerca cilíndrica cromada y brillante que fijaba la rueda al eje y solo se podía quitar con una llave especial.

"El comerciante regresó dos meses después", le dijo McCauley al periodista de negocios de Buffalo News, James T. Madore, en 1993, "y me dijo que los seguros de las ruedas habían detenido a los ladrones".

El gran avance de la compañía se produjo a mediados de la década de 1970, cuando diseñó un candado para la cubierta de las ruedas del Cadillac Sevilla.

“Con Cadillac, pasamos del club de poca monta al club del millón de dólares”, le dijo McCauley a Madore.

Le siguieron Chrysler, Ford, Toyota, Nissan, Honda y Mercedes-Benz. La empresa recibió el codiciado Premio a la Excelencia en Calidad Total de Ford.

McCauley, quien continuó activo en el negocio hasta hace tres años, murió el 8 de agosto en su casa de Orchard Park después de una breve enfermedad. Tenía 90 años.

Nacido en Buffalo, el menor de dos hermanos, Lewis Durham McCauley era hijo de Herbert J. McCauley, propietario de McCauley Metal Works, una empresa que fabricaba componentes metálicos estampados para fabricantes de bicicletas. Creció trabajando en la granja de su familia en Eden.

Fue un estudiante de honor en la Escuela Nichols, se graduó en 1950 y asistió al Trinity College en Hartford, Connecticut, donde fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi y recibió el premio de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos.

Poco después de recibir su licenciatura en ingeniería en 1954, se casó con Harriet Laube Knapp, hija de un médico de Buffalo. Más tarde ese año, fue incluido en el ejército y sirvió en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en Francia.

Al regresar del servicio, se unió al negocio de estampado de su padre como ingeniero de productos y luego, en 1959, fundó LD McCauley Inc., que produce piezas mecanizadas en miniatura de precisión para la Marina y la NASA.

Cuando la empresa comenzó a fabricar tuercas de bloqueo para ruedas, creó una filial, McGard Inc., para comercializarlas. La demanda de ellos llegó a ser tan grande que McCauley dejó de aceptar pedidos de clientes externos.

Después de que General Motors comenzó a agregar el bloqueo de ruedas como equipo estándar o como opción, le siguieron Chrysler, Ford, Toyota, Nissan, Honda y Mercedes-Benz.

El éxito del bloqueo de ruedas llevó a la empresa a iniciar una División de Productos Especiales, que fabricaba una variedad de dispositivos de bloqueo, comenzando con bloqueos para tanques de almacenamiento de petróleo y gas, medidores y conjuntos de válvulas de alta presión.

Luego produjo cerraduras para todo, desde tapas de alcantarillas y bocas de incendio hasta la Mona Lisa en el Museo del Louvre en París.

Las empresas McCauley y McGard se trasladaron a una nueva planta en California Road en Orchard Park en 1990. Se abrieron sucursales en Alemania en 1994 y en Japón en 1999.

La empresa, que cuenta con 750 empleados en Orchard Park y 180 en otras ubicaciones, ahora está dirigida por los hijos del Sr. McCauley: Durham, que es presidente de la junta, y Peter, que es director ejecutivo.

Residentes de Snyder antes de mudarse a Orchard Park en 1996, el Sr. McCauley y su esposa pasaban los veranos en la cabaña familiar en Bay Beach, Ontario, donde disfrutaba del golf, el tenis y era un ávido jardinero.

Además de su esposa durante 69 años, le sobreviven dos hijos, Durham S. y Peter L.; una hija, Jennifer M. Burger; seis nietos y tres bisnietos.

Se llevará a cabo un servicio conmemorativo a las 10:30 am el jueves 24 de agosto en la Iglesia Presbiteriana de Orchard Park, 4369 S. Buffalo St., Orchard Park. El servicio también se transmitirá en vivo en la página de Facebook de la iglesia.

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